近日，由清华大学、中国地质调查局青岛海洋地质研究所、上海交通大学等单位开展的西太平洋海底热液活动与资源联合科考航次取得重要突破。科考团队依托自主研制的设备在西太平洋新锁定一处大型高温活动热液区，初步证实具备大规模多金属硫化物资源潜力。
本次科考任务，科考队搭乘“向阳红10”号科考船，于今年8月10日从深圳起航，在历时18天的科考航程中，在位于我国专属经济区的西太平洋弧后盆地内实施了7次探测器下潜作业。
据介绍，在开展本次科考之前，该科研团队人员已对这片海域开展了十多次前期探测，找到了数十处高温热液喷口，这些喷口位于水下约700到1500米的深度，喷口端元流体最高温度超315℃，热液活动十分活跃。本航次在之前调查基础上，通过精细调查和原位取样又在盆地内精准锁定了一处全新且规模巨大的海底热液活动矿区，所伴生的热液硫化物矿体由3个大型圆锥状矿体结构构成。经船载实验室初步检测分析，该矿体主要由黄铜矿、黄铁矿、闪锌矿等重要经济矿物组成，对部分样品的初步分析显示，矿石中伴生金的最高含量达15.4ppm，伴生银的最高含量达1271ppm，其平均含量水平显著优于陆地矿床。
清华大学海洋工程研究院副院长宋士吉介绍，金和银的含量奇高，15.4ppm相当于是每吨矿藏里面含有15.4克的金，与此同时含银1271ppm，相当于每吨矿藏有1271克的银，具有极高的开采价值。与此同时还有极端环境海底环境下的生物基因群落，对研究极端环境下的生命过程有重要的科学意义。