北京时间9月15日，新赛季亚冠精英联赛东亚赛区开赛，上赛季中超联赛冠军上海海港代表中超率先登场。凭借安佩姆在15分钟内完成的帽子戏法以及武磊、格劳和莱昂纳多的进球，海港队6比4击败泰国的拉查武里队，为中超赢得开门红。
本场比赛海港队客场作战。由于本赛季亚冠不再限制外援人数，主队拉查武里首发中出现了9名外援，而海港队则以5外援应战。从比赛第31分钟开始，海港队外援安佩姆在15分钟内连进3球完成帽子戏法。武磊在第51分钟传射建功，时隔近2年再次在亚冠取得进球。此后，拉查武里队在第71分钟和第84分钟连扳两球，海港队则由格劳在第86分钟再进一球。比赛进入长达6分钟的补时阶段，拉查武里队连进2球，海港队仅以5比4领先。但好在最终莱昂纳多再进一球，海港队6比4击败对手。
海港队的3分对中超联赛是好消息。据最新统计，截至2026年8月，中超亚足联技术积分总分为38.342分，位列亚洲第11位、东亚区第6位。这个数据已被马来西亚联赛和澳大利亚联赛接连超越，就连身后新加坡和越南的分数也追得很紧，稍有不慎就可能被进一步反超。
中超排名一再下滑的重要原因是计分周期的变化。其实在今年5月，中超还排在东亚区第四，并因此锁定了下赛季亚冠精英联赛2个正赛席位和亚冠二级联赛1个正赛席位。但随着8月起亚冠技术积分统计周期调整为从2018赛季计算，直接让近几个赛季在亚冠赛场表现糟糕的中超联赛积分大幅缩减，最终排名一降再降。
在这种情况下，本赛季中超几支球队的表现就尤为重要。否则，今后中超联赛的亚冠名额还会进一步缩减。