拥有2500多年建城史的浙江绍兴，是一座名副其实的“没有围墙的博物馆”。在古城保护中，如何平衡历史风貌与现代生活呢？绍兴有一条全长仅1.5公里的历史街区——仓桥直街，用20多年的探索走出了一条“留人见物有生活”的保护之路。
白墙黛瓦、乌篷船划过，绍兴仓桥直街至今保留着明清时期的古韵风貌，并荣获联合国教科文组织亚太地区遗产保护优秀奖。但把时间拨回到20世纪末，这里却是另一番景象。
老街不仅环境差，而且房子多为木结构，管线老化、安全隐患重重。2001年，仓桥直街启动保护修缮工程，在修缮过程中，当地并没有简单地将居民迁出搞商业化开发，而是留住居民，改善民生。
绍兴拿出了“绣花功夫”，拒绝大拆大建，而是聚焦细微之处。从统一规整裸露的电线，到修复门斗、疏通管道，这种“微改造、精提升”的模式，虽然耗时耗力，却调动居民参与保护的积极性，最大程度保留了老街的历史真实性、空间完整性和生活延续性。如今，仓桥直街仍保留原居民800多户。
曾经零散闲置的老台门，如今化身艺术馆、非遗工坊，不断提升历史街区的文化吸引力。
留住历史文脉的与此同时，绍兴还推出“古城青年创客”专项政策，通过减免租金、创业辅导等措施，吸引越来越多年轻人来到这里创业。
从“微改造”留住原居民，到“引创客”激活新业态，在绍兴仓桥直街，人们运用“绣花功夫”，保留烟火气、提升文化味，实现了古城风貌与现代生活相融相生。