1935年5月25日，红军17名勇士乘一条小船分两批强渡大渡河。敌军机枪疯狂扫射，小船如同树叶在汹涌波涛中颠簸前进。待小船在弹雨中接近对岸，勇士们跳下船头，把敌人视为天堑的大渡河防线，撕开了一道口子。
17名勇士中，年纪最大的二连连长熊尚林有24岁；年龄最小的陈万清，只有16岁。
战后，17名勇士所在的连队被授予 “大渡河连” 荣誉称号。
1936年9月，美国媒体记者埃德加·斯诺听完大渡河的战斗经过，特意提出和勇士们合影留念。这张90年前的珍贵合影是许多勇士人生中的第一张照片，甚至是唯一的照片。