一条江能有多少个名字？长江的答案是：三十多个。
从古至今，自雪山到大海，它一路走，一路改名。
上古时候，它只叫一个字——“江”。东汉末年、三国初年，才有了“长江”；六朝以后，“长江”渐成通称；至宋代以后，“长”才成为“江”字前的固定修饰。
真正有意思的，是它一路上的小名。
源头通常认为是沱沱河，出自唐古拉山各拉丹冬雪山。也有科考提出，当曲更该是正源。流过青藏高原，叫通天河。玉树再往下，从巴塘河口到宜宾，江沙里能淘出金子，就叫金沙江。诸葛亮当年"五月渡泸"，渡的就是它——泸水、绳水、丽水、神川，都是金沙江的古称。
到宜宾，岷江汇入，才开始叫“长江”。宜宾到宜昌，叫川江；川江中奉节至宜昌的峡谷段，又称峡江。出三峡，从湖北枝城到湖南城陵矶，流经古荆州，叫荆江——河道蜿蜒曲折，人称“九曲回肠”，有“万里长江，险在荆江”一说。
再往下，江西九江段叫浔阳江，白居易那句“浔阳江头夜送客”，说的就是这一段；安徽段叫皖江，干流四百多公里，人称“八百里皖江”；扬州、镇江以下，叫扬子江。
为什么长江会有这么多名字？
古人不曾有统一的测绘。江太长，走一段，就是一方水土。人们就近取名，各叫各的。就像一个人，有小名、官名、别名……
这条江，承载了太多人的生计命运、悲欢离合。每一个名字，都有无数人与江的故事。
人一代一代老去，名字会老，江水却不舍昼夜，万古流淌。
光明日报《孔明说》栏目，邀您走进长江文化会客厅，听孔明有趣有据讲清长江名字背后的故事。