新西兰惠灵顿（资料图）
新西兰国会日前通过一项法案，正式确定英语为官方语言之一，被不少人批评“多此一举”。
英国方面3日援引新西兰政府最新数据表示，截至2023年，新西兰将近480万人讲英语，占全国人口超过95%。然而，新西兰早前明文规定的官方语言只有毛利语和新西兰手语，使用者分别占全国人口4.3%和0.5%。
新西兰国会7月30日通过《英语语言法案》，英语自此正式成为这一英联邦国家的官方语言之一。英语将在新西兰的法律、政治和政府场景以及文件中继续使用，无需另行出台配套新规。
有消息表示，司法部官员曾建议国会不要通过这一法案，认为明文规定毛利语和新西兰手语为官方语言，是为了保护语言少数群体，并无证据显示英语的使用或地位受到威胁。
在国会关于这一法案的辩论中，新西兰国会绿党籍议员塔马莎·保罗说，推进《英语语言法案》的执政联盟有颗“玻璃心”，一看到毛利语就“瑟瑟发抖”。
国会司法委员会今年6月发布的报告显示，就法案征求1600多人或机构的意见后发现，其中三分之二持反对态度。反对者认为，立法明确英语为官方语言造成资源浪费、在社会内部导致不必要的“分裂”，还会削弱另外两种官方语言。
来自执政联盟成员新西兰优先党的国会议员凯茜·科斯特洛支持通过法案。她说，这不是浪费时间，这一法案并非“微不足道”或“不必要”，而是要给选举本届国会的选民一个交代。
新西兰优先党是一个民粹主义小党派，长期反对扶持毛利人的政策，推动发起《英语语言法案》。新西兰中右翼国家党在2023年10月举行的议会选举中胜出，但因所获议席未超半数，选择与优先党和行动党组成执政联盟。推动上述法案通过是优先党同意加入执政联盟的条件之一。
英国人1840年开始对新西兰殖民前，毛利语一直是当地通用语言，此后逐渐被英语取代。直到20世纪80年代，毛利语才被确定为新西兰官方语言，新西兰当时启动多个项目以推广毛利语。