全球变暖叠加厄尔尼诺会带来什么？媒体记者5日从中国科学院青藏高原研究所获悉，该所科研人员在《自然》发表论文表示，全球变暖正在充当“放大器”，显著增强厄尔尼诺对印度夏季降水的抑制作用，一场同等强度的厄尔尼诺，未来可能给南亚带来比现在严重得多的干旱。
印度夏季风带来的降水，贡献了南亚次大陆全年总降水量的八成，准确预报其年际波动，对南亚十几亿人的生产生活安全至关重要。长期以来，厄尔尼诺现象被认为是导致印度夏季降水减少的关键因素之一。然而，学界早前曾观测到，在上世纪末，两者之间的紧密联系似乎有所减弱，但原因一直存在争议。
为厘清争议，科研人员整合了多套长期观测资料和新的分析方法，对1902年至2023年间的数据进行了系统梳理。他们发现，早前观测到的两者关系的“削弱”，主要是由于1983年和1997年这两个特殊年份的干扰。尽管这两年发生了厄尔尼诺事件，但受海洋次表层温度变化、印度洋增暖及中纬度大气环流异常等复杂因素影响，印度夏季降水并未显著减少，从而在统计上“拉低”了整体的相关性。
“我们认为，这并不代表厄尔尼诺与印度降水之间的物理联系发生了根本性崩塌。”论文通讯作者、中国科学院青藏高原研究所研究员汪涛说。更为重要的是，研究发现，在排除上述特殊年份并分析长期趋势后，1963年至2023年，厄尔尼诺对印度夏季降水的抑制作用相较于早前60年增强了约三分之一。通过气候模式的归因分析，研究团队确认，这种增强主要归因于人类活动排放导致的全球变暖，而非海洋年代际振荡等自然气候过程。
研究发现，如果未来全球变暖持续，厄尔尼诺对印度季风降水的压制效应还将继续放大。经过对气候模式进行约束优化后，研究团队测算，与当前时期相比，未来厄尔尼诺对印度夏季降水的影响强度预计还将增强35%—55%。
对此，论文第一作者赵玉彤解释道：“全球变暖背景下，同等强度的厄尔尼诺会激发出更强的热带太平洋对流活动，进而驱动大气环流异常，加剧印度上空的空气下沉运动，使干旱更容易发生。”这项研究凸显了全球加速减排、控制升温的紧迫性。