媒体记者13日从中国科学技术大学获悉，该校潘建伟、包小辉、张强等与济南量子技术研究院等单位合作，成功实现两个冷原子量子存储器间跨越420公里光纤的量子纠缠，并在230公里以上距离突破无中继量子纠缠分发的理论极限。这一成果大幅提升了物质量子比特间的纠缠距离，为城际尺度量子网络构建奠定了基础。日前相关研究以编辑推荐的形式发表在《物理评论快报》上。
量子存储器间的远距离纠缠是构建量子互联网的技术基础，有望应用于基于量子中继的远程量子通信、分布式量子计算、分布式量子传感等方向。拓展量子存储器间纠缠距离的关键在于提升纠缠成功率。为此，团队多年来持续开展基于单光子干涉的纠缠连接研究，解决了长光纤相位锁定、独立激光器远程相位同步、高效率低噪声量子频率转换等技术难题。为进一步将纠缠距离提升至几百公里，还需进一步降低信道传输损耗，并提升单光子相位锁定的长期稳定性。
研究团队将量子存储器的波长由795纳米切换至780纳米，并更换量子频率转换方案，使信号光子能够匹配光纤的超低损耗传输窗口。在单光子锁相方面，团队发展了结合全时与分时的双波长三频相位锁定技术，大幅提升了超长光纤情形下光子锁相的长期稳定度。结合这两项新技术，研究人员在不同长度光纤链路下开展了双节点纠缠实验研究。实验发现，直至420公里来自两个冷原子量子存储器的出射光子均能保持稳定的单光子干涉，存储器间的量子纠缠也得到了直接验证。
研究人员指出，该工作不仅实现了存储器间纠缠距离的大幅提升，也在纠缠分发成功率上取得重要突破，在远距离情形（230公里以上）下可以突破量子纠缠直接分发的理论界限，相关技术使得构建城际尺度量子网络并开展相关应用研究成为可能。