8月3日，国家二级保护动物棉凫现身衡水湖。 李明摄
15日，媒体从河北衡水滨湖新区资源保护局获悉，有“世界最小鸭子”之称的棉凫近日首次现身衡水湖国家级自然保护区。
“3日下午，我在衡水湖进行日常拍摄时，发现湖面上有一个小白点，就赶紧拍了下来。”当地鸟类和湿地生态摄影爱好者李明说，“它的羽毛灰白色，远看像一小团白色棉絮。我在衡水湖边拍摄多年，从来没有见过这种鸟，就把这个情况报告给当地自然保护区资源保护局。”
衡水滨湖新区资源保护局副局长张余广介绍，接到报告后，他们随即组织专业人员持续观察，最终确认这是国家二级保护动物——棉凫。“棉凫是雁形目鸭科体形最小的水鸟，成鸟体长约30厘米，体重不足500克，因远望如一团白色棉絮而得名。”张余广表示，棉凫对栖息环境极为挑剔，高度依赖水质洁净、水生植被繁茂的浅水环境，是衡量湿地生态质量的重要指示物种。
据了解，在我国，棉凫主要分布于长江流域以南地区，此番现身华北地区的衡水湖实属罕见。由于对生存环境要求高，它的到来，也是衡水湖生态环境保护成效显著的一个佐证。
作为华北平原保持沼泽、水域、滩涂、草甸和林地等完整湿地生态系统的国家级自然保护区，衡水湖享有“东亚蓝宝石”“京津冀最美湿地”等美誉，是东亚—澳大利西亚候鸟迁徙路线上的重要驿站。截至现阶段，衡水湖生物种类官方观测记录包括鸟类337种、鱼类53种、昆虫757种、植物594种。每年迁徙季，在此停歇栖息的候鸟数量最高时逾10万只。