近日，由中科宇航自主研制的力巡一号上面级完成一系列动力系统试验，计划明年一季度首飞。上面级就像是一辆“太空摆渡车”，一般安装在火箭和它所运载的航天器之间。火箭把它们送入太空后，就要靠上面级来完成后续的卫星入轨的工作。
经过连续数月试验，力巡一号上面级累计完成发动机点火试车达5211秒，标志着它已具备转入飞行试验阶段的条件。该上面级通过运力提升等多项重要创新，填补了国内民商中型火箭多星部署、深空探测领域的空白。
中科宇航力巡一号上面级总设计师杨浩亮介绍，火箭把它送到太空起点之后，上面级接过飞行任务，专门在轨道之间转运卫星载荷，把“乘客”也就是卫星逐个送到站点，然后完成卸货。
许多火箭只能把卫星送到近地轨道，但很多卫星要去更高更远的太空，比如地球同步轨道的通信卫星，或者奔赴月球的探测器，这就需要使用火箭携带的上面级在太空里多次点火、变轨，把航天器送到最终目的地。另外，它还能一次发射把多颗卫星分发到不同轨道，卫星自己也不用消耗燃料爬轨，能延长在轨寿命。未来，力巡一号可以搭配力箭二号等多型火箭使用。
杨浩亮指出，力箭二号系列火箭搭配力巡一号上面级，将极大地拓展火箭任务的边界，弥补民营中大型火箭深空探测能力的空白。该组合也可承担特殊轨道的定制化发射任务，覆盖绝大多数商业卫星发射的需求，与此同时具备参与国家重大航天工程应用的能力。
（总台央视媒体记者 崔霞 陶嘉树）