总台记者获悉，韩国联合参谋本部19日表示，韩美“乙支自由之盾”联合军演日期由原先的17日至27日缩短为17日至21日。
“乙支自由护盾”联合军演于17日启动，原计划分为两个阶段进行：第一阶段为17日至21日，以应对攻击和防御为主要演练内容；第二阶段原定于23日至27日举行，重点内容为反击作战演练。韩国军方消息人士透露，韩美军方18日在紧急协商后决定，本次演习仅进行第一阶段的防御作战部分，结束后美军人员将撤离；原计划中未能实施的训练项目将另行寻找替代方案。这一调整意味着“乙支自由护盾”演习的整体训练时间比原计划缩短了约一半。
韩国方面分析指出，在联合军演已经开始后临时大幅缩减日程，且取消第二阶段反击演练，在韩美联合军演历史上极为罕见。
此次“乙支自由护盾”联合军演大幅缩减还引发了韩国各界对于韩美战时作战指挥权移交进程的担忧。由于此次联合军演被视为检验韩国军队独立执行作战任务能力的重要平台，第二阶段反击训练的取消可能对韩国军方相关作战能力的验证及战时作战指挥权移交进程产生影响。