美国西北大学一项最新研究显示，极端高温与皮肤病、多发性硬化症等更广泛的健康问题相关，甚至可能诱发交通事故。相关论文发表于新一期《科学进展》杂志。
与高温相关的疾病一直难以追踪，由于医疗记录通常只记载正在治疗的病症，却往往忽略高温这一潜在诱因。受基因组学研究方法启发，研究团队采用一套全新框架，梳理了2011年5月至2023年9月，美国芝加哥近100万条急诊及紧急护理就诊记录中的1803次诊断，最终识别出33种与极端高温暴露相关的健康问题，包括皮疹和肿胀、急性肾衰竭、多发性硬化症、精神和行为障碍、虫咬蜇伤，以及交通事故、暴力袭击和涉枪伤害等。
早前研究已表明，人在极端高温环境中更容易出现攻击性行为，这可能是相关伤害增多的原因之一。酷热之下，身体和心理都承受压力，原有疾病也可能加重，从而诱发更多意外。
最新研究首次采用数据驱动方法，更全面地揭示了与极端高温暴露相关的健康问题范围。早前，高温与健康的研究通常先圈定一个预设疾病清单，如热衰竭、中暑或心脏病等。这种方法虽然有效，却也可能把研究视野局限在已知范围内。
团队将芝加哥地区数据网络中的临床数据与气候数据按时间和地点匹配分析，得以更清晰地观察极端高温如何影响高危人群。尽管研究仅以芝加哥为样本，但这一框架可推广至任何城市、州或国家，也适用于死亡记录、急救呼叫等其他健康数据。